Reumatoïde artritis (RA) is een chronische auto-immuunziekte waarbij het lichaam zijn eigen cellen aanvalt en pijn en ontsteking veroorzaakt. Hoewel RA een aantal weefsels en organen kan aantasten, waaronder het hart, richt het zich voornamelijk op de gewrichten. De specifieke oorzaak van RA is niet geïdentificeerd, maar een aantal risicofactoren en levensstijlkeuzes kunnen een rol spelen.

Chronische pijn
In tegenstelling tot de slijtageschade van artrose, treedt reumatoïde artritis op wanneer het immuunsysteem van een persoon per ongeluk weefsels in de longen, darmen en gewrichten aanvalt, wat resulteert in ontsteking en schade die uiteindelijk kan leiden tot chronische pijn, gewrichtsmisvorming en invaliditeit.
Hoewel reumatoïde artritis momenteel niet kan worden genezen, is het nemen van preventieve maatregelen om het risico op het ontwikkelen van een ziekte te verminderen de beste manier om de behoefte aan levenslange medicatie te verminderen. Deze maatregelen kunnen het risico op RA verminderen:

Blijf actief
Regelmatige lichaamsbeweging, zelfs oefeningen met weinig impact, kan helpen bij het voorkomen van chronische ziekten. Oefening verbetert de gezondheid van de botten, de gezondheid van het hart, de geestelijke gezondheid en meer.
Alle soorten lichaamsbeweging - aerobics, krachttraining, stretching en yoga - kunnen beschermend zijn tegen ziekten zoals RA en kunnen de progressie vertragen en de symptomen van de ziekte verlichten. Ook yoga kan pijn, ontstekingen en stress verminderen en de geestelijke gezondheid, het evenwicht en de kracht verbeteren.

Verminder blootstelling aan milieuverontreinigende stoffen
Van milieuverontreinigende stoffen, zoals chemicaliën die worden gebruikt bij het schoonmaken en produceren, is aangetoond dat ze tal van gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral bij mensen met bepaalde genen.
Het HLA-gen is gekoppeld aan de ontwikkeling van RA en studies hebben aangetoond dat verontreinigende stoffen zoals dioxine en sigarettenrook in verband worden gebracht met de ontwikkeling van ziekten bij mensen met dit gen. Er worden nieuwe medicijnen onderzocht om deze acties te blokkeren, maar het is aan te raden om schadelijke chemicaliën zoveel mogelijk te vermijden.

Onderneem tijdig actie
RA is een chronische, progressieve ziekte die kan leiden tot invaliderende gewrichtsschade. Vroege symptomen kunnen ochtendstijfheid zijn die binnen ongeveer een uur verdwijnt.
Als je denkt dat je RA hebt of het risico loopt de aandoening te krijgen, neem dan contact op met je dokter. Vroege en agressieve behandeling met medicijnen die ontstekingen helpen stoppen, is de sleutel tot het voorkomen van ernstige gewrichtsschade of schade aan andere organen.

Bron: RA Liga vzw